Michel Soymié (1924-2002)

Grande specialista della letteratura e delle religioni popolari cinesi così come dell'iconografia religiosa, Professore all'École Pratique des Hautes Études (EPHE), Direttore dell'Equipe mista EPHE-CNRS sui manoscritti di Dunhuang, Michel Soymié è stato uno dei migliori sinologi della sua generazione.
Laureatosi in cinese (1947) e in giapponese (1952) all'École des Langues Orientales (INALCO), e più tardi anche in lettere, entra al CNRS già nel 1951, diventando chargé de recherche dal 1953 al 1956. Soggiornerà due volte in Giappone per una durata complessiva di nove anni (dal 1957 al 1959 e dal 1960 al 1966): a Tôkyô, all'Istituto Franco-giapponese, e a Kyôto e Tôkyô in qualità di membro dell'École Française d'Extrême-Orient (EFEO).
Al suo rientro in Francia è nominato Direttore di studi alla IV sezione dell'EPHE, occupando la cattedra di "Storia e Filosofia della Cina medievale" fino al 1992. Michel Soymié ha fondato e diretto dal 1973 al 1985 un'Equipe di ricerca mista (CNRS-EPHE) sui manoscritti di Dunhuang con l'obiettivo di proseguire e concludere la stesura del Catalogo dei manoscritti cinesi di Dunhuang (fondo Pelliot cinese della Biblioteca nazionale di Francia). Con la stessa equipe ha anche preparato le notizie descrittive delle pitture cinesi conservate al Museo Guimet (Fondo Pelliot).

La sua biblioteca personale, donata dalla vedova, signora Nicole Soymié, alla Biblioteca Municipale di Lione, riflette gli ambiti privilegiati delle sue ricerche sulla Cina classica: la religione popolare e la letteratura, il pantheon sincretico delle religioni popolari, così come le influenze esistenti tra il buddismo e il taoismo, ma anche la storia, l'iconografia e la paleografia di Dunhuang.
Il Fondo Michel Soymié viene ad arricchire le nostre collezioni sulla Cina classica, in particolare quelle della Biblioteca dell'Istituto Franco-cinese di Lione e della Biblioteca gesuita di Chantilly. Questo fondo, stimato a oltre 8000 volumi, comprende monografie e riviste, non solo in lingue occidentali o in cinese, ma anche in giapponese, che ben riflettono la ricchezza e risultati della ricerca sinologica in Giappone. Durante i suoi soggiorni, Michel Soymié seleziona con molta attenzione i migliori documenti, divenendo un assiduo frequentatore delle librerie del quartiere Kandâ di Tôkyô (dove hanno sede anche le principali università della capitale) e che costituiscono uno dei mercati di libri rari e d'occasione tra i più ricchi al mondo, tanto in termini di concentrazione di negozi, che di volumi inventariati, che di campi del sapere rappresentati.

É interessante ricordare anche la sua viva passione per le biblioteche, che lo ha condotto non solo a costituire la sua biblioteca privata, ma anche ad occuparsi attivamente di quella della Société Asiatique, ad alimentare le collezioni, in particolare quelle giapponesi, della Biblioteca dell'EFEO, fino a creare il fondo documentario dell'equipe sui manoscritti di Dunhuang, che è oggi il più ricco d'Europa in materia.

Riferimenti bibliografici
- Drège, Jean-Pierre, "Un sinologue et ses livres : Le Fonds Michel Soymié rejoint les collections chinoises enrichissant ses livres religieux", Gryphe : revue de la Bibliothèque de Lyon, n° 9, 2004, p. 37-43.

In memoriam
- Diény, Jean-Pierre, "L'Œuvre de Michel Soymié", Journal Asiatique, vol. 290, n° 2, 2002, p. 349-374.

- Drège, Jean-Pierre, "Michel Soymié (1924-2002)", BEFEO, vol. 89, 2002, p. 7-14.

- Gernet, Jacques, "Michel Soymié (1924-2002)", Journal Asiatique, vol. 290, n° 2, 2002, p. 341-348.

- Kuo, Liying, "Michel Soymié (1924-2002)", Études chinoises, vol. 22, 2003, p. 9-17.

Biblografia selettiva delle pubblicazioni di Michel Soymié
- "Un Calendrier de douze jours par an dans les manuscrits de Touen-houang", BEFEO, vol. 69, 1981, p. 209-229.

- "L'Entrevue de Confucius et de Hiang T'o", Journal Asiatique, vol. 242, n° 3-4, 1954, p. 311-392.

- "Le Lo-feou chan : étude de géographie religieuse", BEFEO, vol. 48, n° 1, 1956, p. 1-13.

- "Sources et sourciers en Chine", Bulletin de la Maison franco-japonaise, n. s. vol. 7, n° 1, 1961, 56 p.

- "Ketsunbonkyô no shiryôteki kenkyû" [Étude documentaire sur le sûtra du bassin de sang], Dôkyô kenkyû / Études taoïstes, n° 1, 1965, p. 109-166.

- "Jizô no shishi ni tsuite" [Quelques remarques sur le lion de Ti-tsang], Tôhô shûkyô / The Journal of Eastern Religions, n° 19, 1962, p. 37-52.

- "Notes d'iconographie chinoise : les acolytes de Ti-tsang" - I et II, Arts asiatiques, n° 14, 1966, p. 45-78 et Arts asiatiques, n° 16, 1967, p. 141-170.

- "Les Dix jours de jeûne du taoïsme", dans Yoshioka hakase kanreki kinen : Dôkyô kenkyû ronshû [Mélanges offerts à M. Yoshioka lors de son soixantième anniversaire], Tôkyô, Kokusho kankôkai, 1977, p. 1-23.
"Les Dix jours de jeûne de Ksitigarbha", dans M. Soymié (dir.), Contributions aux études sur Touen-houang, Genève, Droz, 1979, p. 135-159.

- "Un Recueil d'inscriptions sur peintures : le manuscrit P. 3304 verso", dans M. Soymié (dir.), Nouvelles contributions aux études sur Touen-houang, Genève, Droz, 1981, p. 169-204.

- (dir.), Catalogue des manuscrits chinois de Touen-houang, fonds Pelliot de la Bibliothèque nationale, vol. 3, Paris, Fondation Singer-Polignac, 1983 ; vol. 4 et 5, Paris, EFEO, 1991 et 1995.

- "Quelques représentations de statues miraculeuses dans les grottes de Touen-houang", dans M. Soymié (dir.), Contributions aux études de Touen-houang, 3, Paris, EFEO, 1984, p. 77-102.

- "Observations sur les caractères interdits en Chine", Journal Asiatique, vol. 278, 1990, p. 377-407.

- Giès, Jacques (dir.), Les Arts de l'Asie Centrale. La collection Paul Pelliot du Musée national des arts asiatiques-Guimet, Paris, Réunion des musées nationaux, 2 vol., 1994-1995. [Co-auteur et responsable scientifique des notices sur les peintures de Dunhuang].

- "Trésors de Dunhuang : peintures mobiles et peintures murales", Archéologia, n° 317, 1995, p. 60-65.