Une collection et son collectionneur...

Depuis 1992, en vertu d’une convention de prêt à usage, la Bibliothèque Municipale de Lyon abrite la collection de Michel Chomarat. Pour les deux parties, l’idée de départ était de mettre à disposition d’un large public un ensemble très divers de documents imprimés, manuscrits ou figurés appartenant à un particulier, avec l’originalité que celui-ci continuait à enrichir sa collection au gré de ses goûts.

La collaboration engagée s’est d’abord manifestée en 1993 par la publication du catalogue Ouvrages Maçonniques du XVIII^e siècle (1720-1810) de la Bibliothèque Municipale de Lyon qui fait une très large part à la collection de Michel Chomarat. Une première exposition, Prophéties pour temps de crises, consacrée à l’oeuvre de Nostradamus et à ses interprétations du XVI^e siècle à nos jours a ensuite eu lieu en 1997.

Aujourd’hui l’exposition Si tu es sage, tu auras une image met l’accent sur une partie méconnue des richesses du fonds Chomarat et dévoile une autre facette des curiosités du collectionneur : les images.

Il ne s’agit pas ici de ces images largement représentées à la bibliothèque sous des formes les plus diverses, de l’enluminure du manuscrit médiéval à l’écran changeant du réseau Internet en passant par des milliers de gravures, d’affiches ou de vidéos, mais principalement d’une production plus modeste, de ces petites images que les enfants recevaient à l’occasion d’une fête ou en récompense de leur travail.

Ces images que d’aucuns peuvent être amenés à retrouver au hasard de la fouille d’un grenier familial, de la découverte d’une boîte contenant maints petits trésors oubliés ou de l’ouverture d’un livre dans lequel elles dormaient depuis longtemps, ne sont généralement pas conservées dans les bibliothèques. Ressortant du domaine privé (elles sont souvent même personnalisées), elles échappent aux circuits habituels d’achat des institutions publiques. Un petit pan d’une époque encore proche pourrait ainsi disparaître si la bibliothèque ne prenait soin d’établir des liaisons étroites avec des particuliers, construisant et alimentant ainsi la mémoire collective à partir d’éléments dispersés et parfois disparates.

L’intérêt pour notre établissement d’accueillir en ses murs une collection... et son collectionneur apparaît ainsi clairement : la curiosité et les recherches personnelles servent le bien public.

Patrick BAZIN
Directeur de la Bibliothèque Municipale de Lyon