Un organisateur de décors et de fêtes

Au XVIIe siècle, les fêtes sont l'occasion de transmettre des messages politiques ou religieux, grâce à l'exploitation d'images coloriées et dynamiques. L'organisation d'une fête consiste à choisir un thème propre à l'événement célébré, puis les arguments qui serviront à l'articuler. L'inventeur élabore alors en mots un projet dont les artistes, compositeurs et chorégraphes, doivent préparer la traduction en images plastiques et vivantes.

Menestrier, en tant que jésuite érudit, se voit confier la préparation des fêtes consulaires pour la visite de Louis XIV, puis les fêtes publiques de la région, notamment à Lyon, à Grenoble et à Embrun, mais aussi en Savoie. Il devient le théoricien de toutes sortes de fêtes (fêtes de collège, entrées royales, mariages princiers, pompes funèbres) et de spectacles (feux d'artifices, tournois, ballets) qui font « le plaisir de l'esprit en faisant le divertissement des yeux ».

Installé à Paris en 1670, il continue à s'associer au peintre Pierre-Paul Sevin, mais il est confronté à une querelle esthétique aggravée par les conflits entre les jésuites et les groupes hostiles à Rome (Gallicans, jansénistes et protestants).

R.P. Claude-François Menestrier Les Réjouissances de la paix faites dans la ville de Lyon le 20 mars 1660, Lyon : Par Guillaume Barbier Imprimeur ordinaire du Roy, en la Place de Confort : Iacques Iustet aussi Imprimeur, 1660 (Rés 148776, BM Lyon)		R.P. Claude-François Menestrier Decorations faites dans la ville de Grenoble... pour la reception de Monseigneur le duc de Bourgogne et de Monseigneur le duc de Berry..., Grenoble : Chez Antoine Fremon, 1701 (108223, BM Lyon)
R.P. Claude-François Menestrier Traité des tournois, ioustes, carrousels, et autres spectacles publics, Lyon : chez Iacques Muguet, 1669 (103354, BM Lyon) Le tournoi déjà démodé en France continuait pourtant à être à la mode en Savoie où Menestrier en inventa à plusieurs reprises. Ce livre pouvait lui permettre d´attirer de nouvelles demandes.		Ballet des destinées de Lyon, dansé le 16 juin, dans le Collège de la très sainte Trinité de la Compagnie de Jesus, Lyon : chez Antoine Molin, 1658 (Rés 360408, BM Lyon)
R.P. Claude-François Menestrier Des Décorations funèbres, où il est amplement traité des tentures, des lumières, des mausolées, catafalques, inscriptions et autres ornements funèbres ; avec tout ce qui s'est fait de plus considérable depuis plus d'un siècle, pour les papes, empereurs, rois, reines, cardinaux... Paris : chez R.J.B. de la Caille, impri.-libr.: R. Pipie, 1683 (348019, BM Lyon) Des controverses sur la manière d´inventer des décorations funèbres lors de funérailles princières amenèrent Menestrier à rédiger ce traité dont la première esquisse avait été ébauchée près de trente ans plus tôt.		Pierre-Paul Sevin Ensemble de trois projets pour la Pompe funèbre de Louis de Bourbon Condé (le Grand Condé) à Notre Dame de Paris en 1687. Gouache (Ms 7070, BM Lyon) Il s´agit de trois versions différentes de catafalques. On notera la dernière version sous forme de tour particulièrement somptueuse.

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