'élection de François Mitterrand à la présidence de la République le 10 Mai 1981 suivie de la tentative d'assassinat à Rome du Pape Jean-Paul II trois jours plus tard vont être le prétexte à un regain d'intérêt exceptionnel, à travers le monde entier, pour Nostradamus et plus spécialement pour le quatrain 97 de la Centurie II. La publication, à la même époque, de l'ouvrage de Jean-Charles de Fontbrune intitulé Nostradamus, historien et prophète provoqua de nombreuses et vives polémiques ainsi que la parution d'une avalanche de livres sans précédent que l'on avait pas connue depuis 1555.

Nostradamus et ses Prophéties deviennent pendant plusieurs mois un sujet d'actualité et face à cette vaste tentative de déstabilisation de l'opinion publique et d'entreprise mercantile sans vergogne, plusieurs chercheurs et universitaires décident alors de se regrouper à Lyon au sein des Amis de Michel Nostradamus afin de rétablir la vérité d'un texte aussi malmené, manipulé et détourné. A cet effet, ils publient en fac-similé de nombreux originaux dont les éditions considérées comme perdues, imprimées à Lyon en 1555 et 1557, et établissent des bibliographies critiques et chronologiques des différentes oeuvres de Nostradamus, avec la localisation des exemplaires connus.

Les événements de 1981 et ce retour de Nostradamus dans l'actualité auront eu au moins le mérite de remettre totalement en cause l'exégèse, qui, depuis des siècles interprétait les Prophéties d'après un texte sans cesse remanié, tronqué et parfois apocryphe.