Originaire de Lingxia dans le district de Taiping (province de l’Anhui), Su Xuelin naît en 1900 à Rui’an (province du Zhejiang).
Elle est connue en tant qu’écrivain et spécialiste de littérature chinoise, figurant parmi les « cinq grandes écrivains chinoises », des années 1930-40, à coté de Bing Xin, Ding Ling, Feng Yuanjun et Ling Shuhua.
Après ses études secondaires dans la province de l’Anhui, elle entre à l’école normale supérieure de jeunes filles de Pékin et obtient son diplôme en 1921. La même année elle quitte la Chine pour étudier en France. Parmi les premiers pensionnaires de l’Institut franco-chinois de Lyon – où elle est enregistrée sous le nom de Su Mei –, elle y séjourne du 3 octobre 1921 au 22 avril 1925 et étudie la peinture occidentale à l’École des beaux-arts, avant de se tourner vers la littérature. De son séjour en France, il est à noter qu’en août 1924 elle se fait baptiser à la Basilique de Fourvière à Lyon.
En 1925, à la demande de sa mère, elle quitte les études pour rentrer au pays. A partir de 1928, et jusqu’après la défaite du Japon, elle occupe plusieurs postes d’établissements universitaires (à l’université Dongwu de Suzhou, à l’université Hujiang de Shanghai, à celle de l’Anhui et de Wuhan).
En 1949 elle travaille au sein de la Zhenli xuehui (Catholic Truth Society) à Hong Kong.
En 1950, elle retourne à Paris pour accomplir des recherches sur la mythologie. Elle rejoint ensuite Taiwan, où elle consacre les cinquante dernières années de sa vie à la carrière universitaire (à l’université normale de Taiwan et à l’université Chenggong de Tainan) jusqu’à sa retraite, en 1973, et à ses études sur la littérature chinoise.
Sa production littéraire est très riche et variée, comportant plus de cinquante ouvrages entre romans et essais ainsi que quelques traductions. Écrivain catholique, elle entretient des relations conflictuelles avec les écrivains de gauche et notamment Lu Xun.
Elle évoque sa vie à l’Institut franco-chinois dans son livre Jixin où quelques pages sont consacrées à sa vie lyonnaise.
Elle décède à Tainan le 21 avril 1999.

...........................................................................................................................................................................................