L'affaire Raton-Munch : le procès oublié de Mai 68 à Lyon

Le drame du pont Lafayette

Le 24 mai 1968, à 23 h 40, un camion lancé sans conducteur fonce sur le dispositif policier installé sur le pont Lafayette. Le véhicule avance seul, sa vitesse étant maintenue par un pavé placé sur la pédale d'accélérateur.

Après avoir heurté un lampadaire, le camion dévie sa trajectoire. Il touche vraisemblablement à l'épaule le commissaire principal René Lacroix, présent en civil et qui tentait de s'interposer entre les CRS et les manifestants.

Peu après minuit, le commissaire Lacroix décède à l'hôpital Édouard-Herriot. Les autorités attribuent alors sa mort aux événements de la soirée.

Le bilan de cette nuit est lourd :

• 1 mort ;
• 42 blessés ;
• plus de 200 arrestations, dont 46 étudiants et 10 lycéens.

Une enquête aux multiples rebondissements

Le 27 mai 1968, le préfet du Rhône, Max Moulins, prononce une allocution officielle. Le même jour, deux hommes sont arrêtés dans le cadre de l'enquête : Jacques Danuzo, représentant de commerce domicilié à Vienne, et Alban Joanin, fils du propriétaire du camion impliqué.

Faute de preuves suffisantes, ils sont rapidement remis en liberté.

L'enquête se poursuit néanmoins. Le 24 juin, Michel Raton, ouvrier agricole, est inculpé. Le 14 septembre, Marcel Munch est à son tour mis en examen. En mai 1969, leur compagnon Robert Mougin est également arrêté.

Les trois hommes appartiennent à ce que l'on appelait alors les « trimards » : de jeunes ouvriers vivant en marge, fréquentant les bandes des quartiers périphériques, flirtant parfois avec la délinquance et revendiquant une culture « beatnik », terme particulièrement sulfureux à l'époque.

Une mobilisation pour leur défense

Face à ce qu'ils considèrent comme une procédure injuste, des militants créent le Comité lyonnais pour la libération des prisonniers politiques (CLLPP).

Pendant près de trois ans, le comité mène une campagne active pour défendre les accusés. Affiches, tracts et réunions publiques se multiplient dans toute la ville. Selon ses membres, Raton et Munch sont des boucs émissaires : ni étudiants, ni responsables syndicaux, ni figures politiques capables de bénéficier de soutiens influents.

Le procès de 1970

Michel Raton et Marcel Munch comparaissent devant la cour d'assises du Rhône du 22 au 25 septembre 1970.

Entre-temps, Robert Mougin, remis en liberté en décembre 1969, est décédé quelques semaines plus tard dans des circonstances demeurées obscures.

Durant les débats, plusieurs jurés, notamment issus du mouvement syndical, s'attachent à examiner les nombreuses zones d'ombre du dossier.

L'accusation soutient que plusieurs camions réquisitionnés par les manifestants étaient utilisés pour acheminer des matériaux destinés à la construction de barricades. Les deux premiers véhicules auraient été immobilisés par la police. Selon cette thèse, Michel Raton aurait alors placé un pavé sur l'accélérateur du troisième camion avant de l'abandonner sur le pont Lafayette.

Le témoignage qui change tout

Le tournant du procès intervient avec l'intervention du docteur Grammont, l'interne ayant accueilli René Lacroix à l'hôpital de Grange-Blanche.

Le médecin explique avoir été surpris par les informations publiées dans la presse, selon lesquelles le commissaire aurait été renversé par le camion et souffert de multiples fractures.

À la barre, il affirme que René Lacroix présentait avant tout les signes d'un infarctus. Il précise également que les côtes fracturées constatées lors des examens étaient la conséquence des massages cardiaques pratiqués pour tenter de le réanimer.

Ce témoignage fragilise considérablement l'accusation.

Un acquittement aux allures de verdict sur Mai 68

Le 25 septembre 1970, après quatre jours d'audience et un procès extrêmement médiatisé, Michel Raton et Marcel Munch sont acquittés.

Au-delà du sort des deux accusés, ce verdict apparaît pour beaucoup comme un jugement symbolique des événements de Mai 68 à Lyon. L'affaire demeure aujourd'hui l'un des épisodes les plus controversés de l'histoire lyonnais.

Michel Chomarat, Raton-Munch victimes de la justice bourgeoise, Lyon, Michel Chomarat, [1970].

Tout ! ce que nous voulons : Tout ! Journal révolutionnaire, Paris,Tout, 1970-1971