"Les contes français de la Vie des Pères", texte méconnu du Moyen Âge
Michel Zink, spécialiste du Moyen Âge, révèle la richesse poétique et spirituelle des Contes français de la Vie des Pères, un recueil du XIIIe siècle méconnu du Moyen Âge.
Conférence du 01 octobre 2024
Bibliothèque municipale de Lyon
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A propos de la conférence
Les contes religieux ou les recueils de miracles médiévaux en langue vulgaire éveillent généralement l’intérêt en relation avec l’histoire du sanctuaire auquel ils sont relatés, comme témoignage des manifestations de la dévotion populaire, comme recueils d’exempla. On leur fait rarement crédit d’un talent poétique conscient de lui-même et moins encore d’une réflexion profonde, voir originale, sur les voies du salut. On a parfois tort sur les deux points.
À preuve les Miracles de Notre Dame de Gautier de Coincy, en particulier par leur second prologue. Mais plus saisissant encore est le vaste recueil en vers français du début du XIIIe siècle connu sous le titre de Vie des Pères, qui n’a presque rien à voir avec les Vitae Patrum bien qu’il leur emprunte quelques récits. Ce chef-d’œuvre poétique et spirituel a été jugé avec une si injuste sévérité par les philologues du XIXe siècle qu’il est resté longtemps dans l’ombre jusqu’à son édition par Félix Lecoy et aux travaux qu’il a suscités depuis une vingtaine d’années. On en fera une rapide présentation et on tentera d’en donner une idée en commentant deux ou trois de ses contes.
L'intervenant
Michel Zink - Professeur émérite au Collège de France, membre de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres
Après des études au lycée du Parc à Lyon de la 11e à la khâgne, Michel Zink intègre l’École normale supérieure (Ulm) en 1964. Agrégé de lettres classiques en 1967, il soutient sa thèse intitulée "Recherches sur les pastourelles médiévales" en 1970. Il complète ses recherches par l'obtention d'une seconde thèse sur "La Prédication en langue romane avant 1300" en 1975. Il enseigne à la Sorbonne puis à l’université de Toulouse II, à l’université de Paris-Sorbonne et enfin au Collège de France, où il tient de 1994 à 2016 la chaire de Littératures de la France médiévale. Il est élu en 2000 à l’Académie des inscriptions et belles-lettres dont il est le Secrétaire perpétuel de 2011 à 2022 et désormais Secrétaire perpétuel honoraire.
Il a enseigné comme professeur invité dans de nombreuses universités en Europe, aux États-Unis, en Chine, au Japon, en Corée. Ses travaux lui ont valu plusieurs prix, dont le prix Balzan en 2007. Il est docteur honoris causa des universités de Sheffield, de Bucarest, de Neuchâtel, de Sofia et de l’Université normale supérieure de Pékin.
Outre ses essais littéraires et des publications universitaires, Michel Zink est également connu du grand public pour ses romans historiques et ses chroniques quotidiennes sur l'antenne de France Inter intitulée Bienvenue au Moyen Âge, en 2014.
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