Fonds Marcelle Vallet

Née en 1909 à Beauvais (Oise), mais lyonnaise dès 1941, Marcelle Vallet n'est encore qu'une jeune institutrice lorsqu'elle épouse un étudiant en médecine passionné par la photographie. De cette union naissent les premiers succès commerciaux qui décident le couple à se lancer dans le reportage et à ouvrir une échoppe de matériels et développements photographiques, cours Vitton, à Lyon. Forcée par les circonstances, la "marchande d'épreuves" en vient rapidement à la prise de vue lors de banquets, fêtes de famille ou dîners mondains. Armée d'un petit appareil, elle est l'une des premières à Lyon à adopter l'Électron, un nouveau flash électronique qui va grandement contribuer à sa notoriété et au démarrage de sa carrière. 

Bien vite reconnue pour ses portraits, elle s'invite dans les studios de la populaire émission radiophonique de Maurice Montans (1914-1986), Merci d'être venu, qui accueille tout ce que le monde du spectacle compte, à l’époque, comme vedettes confirmées ou naissantes. Elle y croise des invités prestigieux descendus de la capitale. Pendant quatre années, de 1956 à 1960, elle est également l’une des photographes attitrées des plateaux de la toute jeune télévision lyonnaise où elle rencontre quantité de célébrités locales tels que Ernest Neichthauser, propriétaire du Théâtre de Guignol, la Lyonnaise Simone Garnier, nouvelle speakerine de la Radio-télévision française ou bien encore Charles Gantillon, directeur du Théâtre des Célestins.

En 1953, Marcelle Vallet profite de la naissance de la revue culturelle Résonances, lancée par Régis Neyret. Elle fixe ainsi sur la pellicule les jurys et les lauréats du Prix de la Nouvelle attribué chaque année par la revue, mais assiste surtout aux "Rencontres de Résonances", fameux dîners hebdomadaires organisés au restaurant Morateur, à l’angle des rues Jussieu et Grôlée. Un endroit à la mode et au charme très lyonnais où l'on convie les personnalités de passage et les gloires locales. De ces réunions amicales organisées pendant deux ans sur le principe des cafés littéraires, elle capte maints clichés du tout Lyon de l'époque.

Parallèlement à ce travail de commande, elle développe enfin une œuvre plus personnelle. Avec tendresse et humour, elle aborde les thèmes qui lui sont chers : la misère humaine avec son contingent d'anonymes et de marginaux, les puces historiques de la place Rivière dans le quartier du Tonkin à Villeurbanne, les gens du voyage et du cirque, l'enfance et l’école buissonnière... Du hasard de ces rencontres, on retiendra la figure du père Joseph Chatard (1894-1964), frère dominicain du couvent de la rue Bugeaud. C’est en sa compagnie qu’elle arpente les derniers bidonvilles de Villeurbanne afin de recueillir le témoignage du chef de clan Yoshka Alexander Zanko (1888-1973), entreprise qui se soldera en 1959 par la publication du livre Zanko, chef tribal chez les Chalderash.

Pionnière de l’enseignement de la photographie à l’école, créant dès 1956 la section lyonnaise du Ciné Photo Club de l’Éducation nationale, Marcelle Vallet se retire dans la Drôme à la fin de sa carrière. Elle décède le 14 février 2000 à Balaruc-les-Bains (Hérault), non sans avoir pris soin de déposer une grande partie de ses clichés à la Bibliothèque municipale de Lyon afin qu'ils ne se dispersent pas aux quatre vents.

• Période ou dates extrêmes : Années 1950-1970.
• Date d’entrée dans les collections : Janvier 1995 (achat).
• Importance matérielle : 4 600 pièces, dont 1 600 négatifs