Son petit musée

Primitif flamand, Jérôme Bosch est connu pour ses tableaux foisonnants de minuscules figures caricaturesques, généralement placées dans des situations farfelues et entourées de détails macabres. Son œuvre la plus connue reste Le Jardin des délices (1503-1515). Ce triptyque énigmatique, grouillant de nudités, semble dépeindre le jardin d’Eden, l’humanité avant le déluge et l’Enfer. Avec La Lithotomie (v. 1494), l’artiste annonce les codes du dessin de presse satirique : un format semblable à une vignette et des personnages tournés en ridicule. Nul doute que Willem s’en est fortement imprégné.

Artiste peintre et graveur, Pieter Brueghel l’Ancien est l’un des grands maîtres de l’École flamande. Il dépeint aussi bien des scènes tragiques que des scènes pittoresques, la guerre comme les fêtes populaires. Influencé en partie par le travail de Jérôme Bosch, il aime à montrer d’immenses paysages fourmillant de minuscules personnages aux traits communs. Ses sujets, peints quelquefois avec mordant, critiquent la société de son époque. Les Chasseurs dans la neige (1565) est son œuvre la plus connue.

Dessinateur et graveur lorrain, Jacques Callot est connu pour avoir révolutionné la technique de l’eau-forte en remplaçant le vernis mou par un vernis dur. Par ailleurs, sa pratique du burin lui permet de créer de subtiles nuances de gris et d’aboutir à un résultat minutieux, foisonnant de scènes et de personnages et ce, malgré le petit format de ses œuvres. Il illustre aussi bien des sujets religieux, historiques que des scènes pittoresques.

Peintre néerlandais et représentant du baroque, Jan Steen est connu pour ses scènes pittoresques et religieuses qu’il traite avec une ironie et un sens de l’observation affutés. Son goût pour les scènes de genre s’explique notamment par ses parents brasseurs. Jan Steen tiendra lui-même une auberge à deux reprises. Au plus près des modèles, il dépeint des scènes domestiques, voire libertines non sans une certaine vulgarité assumée. L’intention moralisatrice de son œuvre se traduit avec comique, soulignant les imperfections de la société de son temps. Jan Steen inclut souvent dans ses désordres maîtrisés l’illustration de proverbes, jouant ainsi avec le ridicule des situations.

Peintre et graveur espagnol, Francisco de Goya est précurseur du romantisme. D’abord employé à la Fabrique royale de tapisseries, il apporte des innovations à ses cartons rococo en mettant en scène des thèmes pittoresques et galants. Il devient par la suite peintre de la cour et peintre du Roi. Suite à une maladie, il développe une surdité qui bouleversera son art. Ses œuvres sombres aux inspirations caravagesques mêlent fantastique et pittoresque, folie et horreur. Également graveur, il créera Les Caprices, série de 80 gravures à l’eau-forte, satire de la société espagnole et des vices de l’humanité en général. Il dénoncera aussi les horreurs de la guerre, notamment dans son tableau emblématique El Tres de Mayo (1814).

Graveur caricaturiste, James Gillray est connu pour ses eaux-fortes colorées. Mettant en scène des sujets politiques et sociaux, ces eaux-fortes critiquent la société et le pouvoir politique. Son travail est en phase avec son époque, période de tensions où se développe plus que jamais la caricature. Anti-jacobin, James Gillray se plaît notamment à ridiculiser les opposants français pendant la Révolution et met en scène John Bull, un bourgeois grassouillet vêtu d’un motif Union Jack. Homme d’esprit, l’artiste grave des œuvres mordantes mais toujours avec subtilité. Déjà source d’inspiration pour les caricaturistes de son époque, il continue à influencer ceux d’aujourd’hui. Il fut baptisé à juste titre « prince de la caricature » des années 1780-1810.

Illustrateur français, Martin van Maele est connu pour ses dessins et gravures érotiques. Il a illustré plusieurs ouvrages sadomasochistes pour l’éditeur Charles Carrington mais aussi des classiques de la littérature érotique. Des poèmes de Paul Verlaine et de Baudelaire aux Dialogues de Pierre l’Arétin, ses gravures sont parfois pleines de cynisme. Dans ses séries de gravure, La Grande Danse macabre des vifs, publiée en 1905, il lie érotisme et mort, envisageant la sexualité comme un avant-goût de la mort.

Satiriste français complet, Henri Gustave Jossot est à la fois dessinateur, caricaturiste, peintre, affichiste et écrivain. Reconnu comme l’un des maîtres du genre, il est pour les dessinateurs de presse actuels une inspiration essentielle. Son style est facilement reconnaissable avec ses lignes noires épaisses et ses aplats de couleur s’inspirant de l’esthétique des peintres nabis. Il s’attaque aux pouvoirs de la IIIe République à travers ses œuvres à l’humour mordant, en dénonçant l’injustice. Jossot est publié dans les journaux satiriques, notamment L’Assiette au Beurre où il figure parmi les dessinateurs incontournables. Le numéro 144, « Dressage », illustré par Jossot, traduit parfaitement l’état d’esprit et les combats du journal. On y lit l’histoire d’un homme formaté par la société, qui finit meurtrier et exécuté.

Artiste peintre, dessinateur et caricaturiste norvégien, Olaf Gulbransson travaille pour la presse de son pays natal, avant de déménager en Allemagne où il collaborera au journal satirique Simplicissimus. Au début de la Seconde Guerre mondiale, son travail sera d’abord censuré par les nazis en raison de la virulence de ses caricatures. Une exposition rétrospective de son travail sera interdite deux jours après son ouverture. En 1933, rejoignant en fin de compte le parti nazi, il crée de nombreuses caricatures contre les Alliés, en particulier contre Winston Churchill.