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Denis Vasse a été psychanalyste à Lyon pendant quarante ans. Ami proche de Françoise Dolto, membre puis vice président de l’Ecole freudienne fondée par Jacques Lacan, il a eu un rôle notable dans le mouvement psychanalytique à la charnière du siècle, en particulier dans la région lyonnaise. Il est l’auteur d’une œuvre théorique et clinique centrée sur la place de la parole, du corps et du temps au cœur du sujet humain. Aujourd’hui retiré de son activité thérapeutique, il a souhaité confier ses archives à la BmL.

Formé à la psychanalyse auprès de Jacques Lacan, Françoise Dolto et Serge Leclaire, Denis Vasse occupe une place originale dans le paysage psychanalytique contemporain.

Membre de l'École freudienne dès sa création par Jacques Lacan en 1964, puis vice président de 1976 à 1979, il a exercé la psychanalyse dans la région lyonnaise durant plus de 40 ans. Il a marqué le champ social avec l'ouverture du Jardin Couvert en 1984, une structure d'accueil des petits enfants et de leurs parents, sur le modèle de la Maison Verte créée par Françoise Dolto à Paris.

Médecin, psychanalyste et jésuite, Denis Vasse a donné pendant une trentaine d’années des sessions qui réunissaient un très large public. Pour appuyer les questions cliniques qu’il présentait, il convoquait la lecture de textes bibliques et l’analyse d’œuvres cinématographiques. Parallèlement, il a marqué, dans son séminaire mensuel, une génération de psychanalystes.

Son don clinique hors pair l’a conduit à recevoir, parmi ses patients, des enfants et des adultes psychotiques. L’écoute de l’homme jusque dans la psychose lui a fait concevoir une anthropologie du corps parlant.

Dès son premier livre clinique, il identifie, à même le corps du nouveau-né, la coupure du cordon ombilical comme marque de l’entrée du petit d’homme dans le langage. Cet acte inaugural noue ensemble le nom de l’enfant, la voix du premier cri et l’univers symbolique où l’accueillent ses parents. Denis Vasse appelle origine le point insaisissable de surgissement du sujet. Parler vraiment, c’est donc laisser, à chaque instant, se réactualiser cette naissance. La voix qui jaillit du corps, est le lieu de cette incessante naissance.

Dans son œuvre écrite, Denis Vasse relit à partir de son anthropologie les impasses ordinaires de l’existence : jalousie, inceste, jouissance, orgueil, ressentiment, souffrance, sexe, argent, violence. Pour lui, la psychanalyse n’était pas réservée aux spécialistes mais était ouverte à tous ceux qu’intéresse la question de l’homme.

En clôturant sa vie professionnelle, Denis Vasse a fait don de ses archives à la Bibliothèque municipale de Lyon, ville où s’est déroulé l’essentiel de sa pratique. Aujourd’hui elles sont répertoriées et classées. Il n’est pas fréquent de pouvoir accéder à "l’atelier" d’un psychanalyste et de suivre les mouvements d’une œuvre à la fois théorique et clinique.