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Le 17 octobre 1961 environ 20 000 Algériens et Algériennes défilaient dans les rues de la capitale à la nuit tombée pour protester contre le couvre feu mis en place par le préfet de police Maurice Papon le 5 octobre 1961, à l’encontre des seuls « Français musulmans d’Algérie ». La répression policière fut d’une violence inédite : arrestations, matraquages, de nombreux blessés et morts... Si l’événement suscita l’effroi des observateurs et une véritable campagne de protestation dans les jours suivants, il fut cependant rapidement occulté et resta longtemps un point aveugle de l’histoire de France. La manifestation du 17 octobre 1961 a représenté un point d'orgue dans la période allant de l’été à l’automne, période à laquelle Jean-Luc Einaudi a consacré trois ouvrages : La bataille de Paris (Le Seuil, 1991) ; Octobre 1961, un massacre à Paris (Fayard, 2001) et Scènes de la guerre d'Algérie en France, Automne 1961 (Le Cherche midi, 2011).