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Au-dessus de la mêlée est le plus célèbre manifeste pacifiste de la Grande Guerre. Comparable au J’accuse de Zola, il fut publié par Romain Rolland le 24 septembre 1914 dans Le Journal de Genève.

Ce texte exceptionnel, qui exhorte les belligérants à prendre de la hauteur pour saisir l’ampleur du désastre, provoqua aussitôt de nombreuses réactions violentes et haineuses envers son auteur, dont la lucidité, l’idéal de non-violence et de communion entre les peuples furent néanmoins récompensés, dès l’année suivante, par le prix Nobel de littérature.

Il a été réédité, en 2013, en format de poche par les éditions Payot. Il rassemble seize lettres et articles, écrits entre le 29 août 1914 et le 2 août 1915, la plupart publiés dans Le Journal de Genève, certains n’ayant jamais paru dans la presse mais tous rassemblés dans un recueil édité pour la première fois à la fin de l’année 1915. Au-dessus de la mêlée est, dans l’ordre chronologique, le troisième article. Il est aussi celui qui a donné son titre au livre.

« Cette guerre européenne est la plus grande catastrophe de l’histoire, depuis des
siècles, et la ruine de nos espoirs les plus saints en la fraternité humaine ».
« Je me trouve seul, exclu de cette communion sanglante ».
Romain Rolland Journal des années de Guerre, 1914-1919

Christophe Prochasson, préfacier de l’ouvrage, présente la trajectoire de Romain Rolland, le texte lui-même et son contexte, la figure tutélaire qui demeure cent ans plus tard.